鍵能

想像兩片結實的膠帶粘在一起。要把它們撕開，你得用力拉，粘得越牢，費的勁越大。化學鍵也類似：要打斷它，你必須提供能量去克服那份吸引。鍵能正是這份代價——把兩個原子之間的一根鍵拉開所需的能量。

由於成鍵的這一對原子處在比分開時更低的能量上，要把它們重新拽出來、打斷鍵，就需要一份確定的能量。這份能量就是鍵能，通常以每根鍵多少電子伏特、或一大批鍵多少千焦來報出。鍵最初形成時，會釋放出完全相同的能量，所以鍵能是一本雙向的帳本，記著造一根鍵和斷一根鍵各要花多少、得多少。

鍵能之所以重要，是因為它是化學的脈搏：當一個反應所生成的新鍵強於它所打斷的舊鍵時，反應就放出能量，這正是燃料燃燒會放熱的原因。誠實的提醒是：人們報出的數值通常是個平均值——打斷某根鍵所需的能量，會隨原子上還連著什麼而略有變化——所以表裡列出的鍵能是可靠的向導，而非適用於每種情形的精確值。