血壓測量

測量血壓就像在不切開水管的情況下，檢查水對管壁內側的壓力有多大。一條袖帶纏繞在上臂並充氣，直到把動脈壓閉；當袖帶緩慢放氣時，儀器或醫生會準確探測血液何時重新開始流動、以及何時暢通無阻。這兩個時刻就給出了收縮壓和舒張壓兩個數字。

在傳統的手動方法中，醫生為袖帶充氣，並用聽診器在動脈上方聆聽。最先出現的敲擊樣聲音（稱為柯氏音）標誌著收縮壓；聲音消失的那一點標誌著舒張壓。自動示波法設備則感測傳到袖帶上的微小搏動，並以電子方式計算出數值——這正是當今多數家用和診間血壓計的工作原理。

準確性在很大程度上取決於操作技術。受測者應坐好並安靜休息數分鐘，背部有支撐、雙腳平放、手臂與心臟同高，使用尺寸合適的袖帶，最好近期未攝入咖啡因、未吸菸、未說話。袖帶過小、翹腳或膀胱充盈都可能使讀數虛高數個mmHg，因此可重複的測量與設備本身同樣重要。