重力使光彎曲

重力會讓光的路徑彎曲。一束擦過太陽邊緣的星光，並不沿著一條完美的直線傳播；它會被偏折一個微小的角度，於是那顆星看起來比它實際所在的位置略有移位。我們平時注意不到，因為偏折極其微小，而且太陽的強光掩蓋了它附近的星星——但在日全食時，太陽被遮黑，那些星星變得可見，它們的位移便可以被測量出來。

你可以從等效原理感受到它為什麼必然發生。設想一個向上加速的密封實驗室，一束雷射橫向穿過它。當光抵達對面牆壁時，實驗室已經向上移動了一點，於是光束擊中的位置比它射入的位置更低——它的路徑在實驗室內向下彎曲。既然加速度在局部等效於重力，那麼穿越真實重力場的光束也必然會彎曲。光沒有靜止質量，但它仍攜帶能量和動量，重力對它起作用；更深一層地說，光只是沿著被質量彎曲了的時空中那條最直的可用路徑前進。

這個預言讓愛因斯坦一夜之間舉世聞名。1919 年 5 月，由亞瑟·愛丁頓帶領的遠征隊拍攝了食日太陽附近的星星，發現那位移與廣義相對論吻合，後者預言在太陽邊緣約為 1.75 角秒——是把「光當作下落粒子」的樸素牛頓式估算的兩倍。這個翻倍很關鍵：光彎曲還不夠，它必須按完整的相對論數值彎曲，而它確實如此。如今同樣的效應，被整個星系放大，成為天文學的一件主力工具，稱為重力透鏡。