大氣壓力

大氣壓力是你上方整根空氣柱所施加的壓力，從四面八方壓向你。雖然空氣感覺沒有重量，但延伸到數十公里高的大氣層其實很重，它以穩定的擠壓壓在你的身體、地面以及周圍的一切上。它回答的問題是：我們住在它底部的這片「空氣海洋」，究竟壓我們壓得多用力？

精確地說，某一點的大氣壓力，是該點上方單位面積上空氣的重量，透過作為流體的空氣傳遞下來。在海平面，它的平均值約為 101 325 Pa，被定義為一個標準大氣壓（1 atm），大約 101 kPa，或在氣壓計中相當於 760 毫米的水銀柱高。由於它來自頭頂上方空氣的重量，大氣壓力會隨你爬高而下降：在高山上，你上方的空氣較少，所以壓力和氧氣都會變低。

我們平常感覺不到這股巨大的推力，是因為它朝所有方向作用得一樣，並且被我們體內和體液的壓力所平衡。當這種平衡被移除時，它的真實性就會戲劇性地顯現：把一個密封罐裡的空氣抽掉，外面的大氣就會把它壓扁。關於尺度的一個誠實提醒：大氣壓力相當於約 10 公尺深水底的壓力，這正是為什麼單靠抽吸的水泵無法把水提得比這高多少。