抗凝治療

抗凝治療是減弱血液凝固能力的治療，是預防和治療靜脈血栓栓塞症的基石。俗稱的「稀釋血液」略有誤導——血液其實並未變稀；而是構成血栓的那一連串化學連鎖反應被抑制，使現有血栓停止增大、新血栓更難形成，同時讓身體自身的系統去溶解已有的血栓。

在肺栓塞和深靜脈血栓中，抗凝通常並不直接溶解血栓。它的任務是穩住陣腳，防止血栓蔓延和新栓子產生，而由身體在數週內逐漸分解血栓。所用藥物有若干類，包括注射用肝素、需監測血液的較老口服藥華法林，以及監測需求較少的較新型直接口服抗凝藥。

無法迴避的代價是出血。由於全身的凝血都被削弱，抗凝也使有害的出血更易發生，因此每一個決策都在權衡危險血栓的風險與危險出血的風險。藥物的選擇、劑量以及持續多久，取決於血栓由何誘發、復發的可能性，以及個體的出血風險。