5α-還原酶

5α-還原酶是把睪固酮升級為更強雄激素的酶。可以把它想像成位於某些組織內部的一間小作坊，把身體通用的男性激素加工銳化成作用更強的本地版本 DHT，恰好供應到需要額外雄激素力度的地方。

該酶催化睪固酮轉化為雙氫睪固酮（DHT）。它集中分布於對雄激素敏感的組織，如攝護腺、皮膚和毛囊以及外生殖器。這種酶有兩種主要亞型，由不同基因編碼，組織分布也略有差異，這關係到藥物能多有選擇性地針對某一過程而非另一過程。

阻斷這種酶是一種有用的醫學策略。非那雄胺和度他雄胺透過抑制 5α-還原酶來降低 DHT，從而縮小良性攝護腺增生中腫大的攝護腺，並延緩男性型禿髮。先天缺乏該酶的人顯示出它作用的高度專一性：他們睪固酮正常，青春期能長肌肉、嗓音變粗，但依賴 DHT 的外生殖器在出生時發育不全。