隔离的动态模型
哪怕只是温和的个人偏好，经由人群相乘，也能把一座混居的城市，推向泾渭分明的隔离。
模型里没有一个人是偏执狂——城市却仍旧干净利落地一分为二。这道鸿沟，就是那个发现。
核心想法
设想一群两种人，散落在一张棋盘上。每个人都很随和：在混居的地方住得很舒服，只有当自己家门口附近成了小小的少数派时才会不安——比方说，紧邻的邻居里，同类不到三分之一。一旦谁感到不安，就搬到最近的、不再不安的位置。规则，全部如此。
跑起来，混居的棋盘便慢慢把自己分拣成大片的一种、与大片的另一种，中间隔着清晰的边界。最令人惊讶的，是这效应之大：最终的分离，远比任何一个人曾经想要的更为极端。
一盘用硬币玩的棋
哈佛的经济学家托马斯·谢林，在 1969 至 1971 年前后想通了这件事——而且，是出了名地用手算的。他把一分与一角的硬币摆在棋盘上，给每枚硬币一条简单规则，规定它需要多少同类邻居，再把不满意的硬币一枚枚挪到附近的空格，反反复复。他眼看着一片「胡椒盐」般的混合，坍缩成泾渭分明的领地。最初的实验里并没有计算机；这份惊奇，是在一张桌面棋盘上涌现的，此后又在每一台计算机上被重现。
它为何重要
它斩断了一个人们以为牢不可破的联系——以为一个隔离的社会，必由怀有偏见的个体构成。谢林表明，哪怕是一群宽容的人，每个人都甘愿做少数派，也能仅仅因为「谁在何时搬家」的数学，而跌入尖锐的分离。这一课是双向的：隔离可以在无人有意的情况下延续，而温和的个人愿望，能复合成严酷的群体事实。而同样的形状——微小的个人选择、出人意料的群体形态——远不止出现在居住一事上。
像一场没人在奔跑的缓慢踩踏
想象一个半满的剧场，每个人只想身边有几张熟悉的面孔。一个人挪了挪座位，去靠近几位与自己相似的人；这便空出一个座、挤了另一个座，推着下一个人也挪动，再下一个。没有谁在冲向出口，可一座接一座，观众把自己分拣成了一团团。单看任何一次挪动，都不起眼——但整个剧场，最终被安排成了一种没有人选择的样子。
它身在何处
谢林的棋盘，是如今所谓「涌现」的一个奠基范例——简单的局部规则，如何造出复杂的全局图案，这正是贯穿康威「生命游戏」与统计物理的同一主题。它帮助开启了「基于主体的建模」与复杂性经济学这门领域，也为他赢得了 2005 年诺贝尔经济学奖的一份。下一次你听到「临界点」这个词，它便可追溯到这项工作。
People get separated along many lines and in many ways.
The systemic effects are overwhelming: there is no simple correspondence of individual incentive to collective results. Exaggerated separation and patterning result from the dynamics of movement.