果蝇中的限性遗传
一只白眼果蝇，把基因钉在了染色体上——遗传从此成了能画出地图的东西。
一只生来眼色不对的果蝇，把遗传从一本抽象的规则书，变成了一张你真能画出来的地图。
核心想法
孟德尔已经表明，性状是作为一个个离散的「因子」传下去的，可没人知道这些因子住在哪里。摩尔根找到了答案——靠的是一次偶然。在成千上万只红眼果蝇之中，冒出了一只白眼的雄蝇；而那白眼的遗传方式，唯有当它的因子搭乘在某一条特定染色体——X，也就是帮着决定果蝇是雄是雌的那条——之上时，才说得通。
由于 X 的传递方式，儿子那唯一的一份拷贝只能来自母亲。于是，藏在 X 上的隐性性状可以跳过女儿，到孙辈的雄性身上现身——这正是摩尔根看到的那个古怪模式。基因不再是一个记账符号；它有了一个实在的家。
它是如何诞生的
故事的舞台，是哥伦比亚大学里一间狭小、飘着香蕉味的实验室，人人称它「蝇室」。摩尔根其实是个怀疑者——他既怀疑孟德尔的因子，也怀疑「染色体携带遗传」这个想法，养果蝇，多少是为了检验这些说法。然后，在 1910 年，那只孤零零的白眼雄蝇出现了。摩尔根和他的合作者们——包括他的妻子、生物学家莉莲·沃恩·摩尔根，以及一群出色的学生——把它繁育、把它的后代数清、把那个模式读了出来。怀疑者，成了染色体理论最有力的拥护者。
它为何重要
这就是那个给了基因一个地址的实验。它把两个一直彼此绕圈的想法焊在了一起——孟德尔那些看不见的因子，与生物学家在显微镜下真能看见的染色体——并把遗传学变成了一门关于位置与地图的科学。它还头一回解释了，为什么色盲、血友病这类人类病症会从母亲传给儿子，却放过女儿。
一个可以想象的画面
把每条染色体想成图书馆里某一层特定的书架，把基因想成架上的一本书。白眼这本书，放在 X 这层架子上。女儿继承两层 X 架子，父母各给一层，所以单单一本白眼书，很容易被一本正常的书盖过。可儿子只继承一层 X 架子——而且只来自母亲。要是她那层架子上摆着白眼书，又没有别的来推翻它，他读到的就是白眼。用下面的杂交工具，换一换哪位亲本是白眼，看看后代的模式怎样翻转。
它的位置
摩尔根的果蝇，居于一条伟大链条的中段。孟德尔（1866）找到了遗传的规则，却不知道载体是谁；摩尔根把那些规则安放到了染色体上；又过了四十年，埃弗里（1944），而后沃森与克里克（1953），才揭示出那载体究竟由什么构成——DNA。从蝇室里起步的那些遗传图谱，一路不断地延伸到今天的人类基因组计划。
In a pedigree culture of Drosophila which had been running for nearly a year through a considerable number of generations, a male appeared with white eyes.