胰腺分泌的机制
肠中的酸，经血液把一种化学物质送到了胰腺——这是第一种激素，也是内分泌学的诞生。
人人都以为，身体像电话网一样靠线路连接。伦敦的两位科学家却发现，它还运行着一套邮政系统——而且寄出了第一封信。
核心想法
贝利斯与斯塔林发现，器官之间交谈，不只通过神经，还通过释放进血液的化学物质。当酸到达肠道，肠的内壁就往血流里投下一种化学物质；血液把它带到胰腺，胰腺于是倾泻出能中和酸的消化液。他们把这种化学物质叫做促胰液素。
三年后，斯塔林给这一整类经血液传递的信使起了个名字：激素。你听说过的每一种激素——肾上腺素、胰岛素、睾酮——都是同一类信号。这是有史以来第一个被当场捕获的激素，它也开启了内分泌学这门科学。
它是如何诞生的
1902 年，著名的俄国生理学家伊万·巴甫洛夫，已经让全世界相信：消化是由神经掌管的——是食物与酸所触发的反射。贝利斯与斯塔林，在伦敦大学学院共事（又是同一个家族的姻亲——贝利斯娶了斯塔林的妹妹），决意去检验：肠到胰腺的那个信号，是否真的需要神经。
他们取来一段狗的肠子，切断了通往它的每一根神经，只留下血液供应。然后，他们往里面滴入酸。远在一旁的胰腺，照样分泌了。这信号不可能是经神经传递的——它必定在血液里。为了证明，他们刮下肠的内壁，用酸浸泡，再把这液体注入一条静脉：胰腺喷涌而出。他们兴奋极了，仅仅一周之后，就把这结果报告给了皇家学会。
它为何重要
它揭示了整个身体的第二套控制系统。神经像私人电话线——迅捷，且只瞄准一个目标。激素则像被倒进河里的一则讯息：它抵达所有人，但只有那个调到了这条讯息频率的器官，才会对它作出行动。正是对激素的理解，后来让医生能用胰岛素治糖尿病、用甲状腺素治甲状腺功能低下，乃至更多。它是现代医学的奠基之一。
一个可以想象的画面
想象肠道需要告诉胰腺：「酸来了——快派援兵。」神经会是一通电话：一根从这头连到那头的线。可贝利斯与斯塔林证明，肠道其实是把一张封好的便条扔进了血流，就像把一只装着讯息的瓶子投进河里。这便条漂过每一个器官，但只有胰腺读得懂它——而一旦读懂，它就行动。把电话线全切断，便条照样送达，因为它从来就不是靠线路传递的。
它的位置
这是两位巨人世界观之间的一个转折点。巴甫洛夫——他因对条件反射的研究，也在本馆之列——曾让神经成为消化的主宰；贝利斯与斯塔林则证明，化学与它共享了这把王座。他们所发起的激素观念，一路直通二十年后班廷与贝斯特的胰岛素，通向肾上腺素与性激素的发现，乃至今天用于糖尿病与减重的肠激素药物，如 GLP-1 受体激动剂。内分泌学，正是从这里开始的。