如何测量是否缺氧
在给氧之前，我们要确认氧气是否真的偏低。最简单的工具是脉搏血氧测定——夹在手指上的探头，用来估计血氧饱和度（SpO₂），即携带氧气的血红蛋白百分比。健康值通常为 95–100%。一项抽血检查——动脉血气，能更精确地测量 PaO2。血氧偏低称为[[hypoxemia|低氧血症]]，这正是氧疗要纠正的对象——而不是气促本身；气促在血氧正常时也可能发生。
谁能获益，以及给氧过多的危险
当血氧偏低时，补充氧气确实有帮助。对患有严重慢阻肺和慢性低氧血症的人来说，每天至少使用 15 小时的长期氧疗，是少数被证明能延长寿命的治疗之一。但氧气是有目标范围的药物，不是用来求心安的。给没有低氧血症的人高流量氧气，不仅没用，还可能有害。
在一些晚期慢阻肺患者中，呼吸驱动已经适应了长期偏高的二氧化碳。给他们灌入过多氧气可能削弱这种驱动，加重二氧化碳潴留，使他们昏沉并出现酸中毒。因此对高危患者，医生会瞄准一个更低的目标区间（常约 88–92%），而非给大多数其他人用的 94–98%。教训是一样的：把氧气滴定到目标值，而不是一味开到最大。
Reading a pulse oximeter (SpO2) — a rough guide 95-100% normal in a healthy adult 94-98% usual target band for most patients on oxygen 88-92% target band for CO2-retainers (e.g. some COPD) < 88-90% hypoxemia — needs assessment / oxygen < 90% persistently at rest -> consider long-term O2 Key idea: oxygen is dosed to a TARGET RANGE. Too little -> hypoxemia (organs starved of O2) Too much -> wasteful; in some, worsens CO2 retention Note: SpO2 is an estimate. Cold hands, nail polish, low blood flow, and certain conditions can fool it.
氧气如何输送
在家里，制氧机是主力：插上电源，从室内空气中提取氧气，无需补充任何东西。外出时，小钢瓶或便携式制氧机让人能够走动。氧气通常通过柔软的鼻导管（鼻塞）以低流量输送，或在更高流量时用面罩。在医院，经鼻高流量氧疗能输送大量、加温、加湿的气流，对严重低氧血症远比普通鼻导管更舒适、更有效。