辨识结核：症状与筛查检测

典型症状

活动性结核很少突然出现。它的症状在数周间悄然加重，这正是它常被漏诊的原因。典型表现是慢性咳嗽合并所谓的全身性症状——提示整个机体正在与一场漫长、消耗性的疾病搏斗。

1. 持续超过2至3周的咳嗽，常为咳痰的有痰咳嗽。
2. 湿透床单的盗汗。
3. 低热与不明原因的体重下降——旧称「痨病」正源于这种消瘦。
4. 明显的乏力与食欲不振。
5. 病情较重时，因空洞侵蚀小血管而咳血——即咯血。

两项询问「你是否遇到过结核」的检测

在谈到能直接找到病菌本身的检测（下一篇指南）之前，先介绍两项探查身体对结核记忆的检测。它们单凭自身无法区分潜伏与活动性疾病——只能显示免疫系统在某个时刻曾识别过这种病菌。它们是筛查接触者和发现潜伏感染的主力工具。

结核菌素皮肤试验（TST，又称芒图试验）是经典方法。将少量结核蛋白注射于前臂皮内，受试者在48至72小时后复诊，由护士测量硬而隆起的硬结——而非红斑。硬结超过某一尺寸阈值即表示免疫系统起了反应。阈值因风险人群而异，因此判读需要训练有素的眼睛。

γ干扰素释放试验（IGRA）是现代的血液检测版本。在实验室将血样与结核特异性蛋白混合；若受试者的免疫细胞此前遇到过结核，便会释放一种名为γ干扰素的化学信使，由检测加以测量。它只需一次就诊，并给出客观的数值。

卡介苗的干扰，以及这些检测做不到的事

皮肤试验有一个著名弱点：许多国家为婴儿接种的卡介苗，可使从未染过结核的人TST多年呈阳性。IGRA血液检测巧妙地绕开了这一点——它使用卡介苗中不含的蛋白，因此IGRA阳性不会被既往接种所混淆。这正是在接种过卡介苗的人群中更倾向于使用IGRA的重要原因。