它真的来自肺吗？
咯血指咳出来自气道或肺部的血。在追查病因之前，医生先确认出血来源，因为来自鼻、口或胃的血可能伪装成肺出血。线索很实用：肺出血通常鲜红且带泡沫，由咳嗽带出，常混有痰。来自胃的血（呕出）颜色更深、更酸，可能含有食物残渣。
- 确认是咳出的，而非呕出或从口鼻吐出的。
- 记录颜色和质地：鲜红带泡沫倾向肺源；暗红带凝块倾向胃源。
- 估计出血量——痰中血丝、与几汤匙、与几整杯。
- 了解背景——发热、体重下降、已知肺病、近期下肢肿胀或胸痛。
多少出血量算危险？
大多数咯血量很小——痰中夹带血丝或几茶匙——虽然令人惊慌，但并不立即危险。罕见的急症是大咯血，出血量足以淹没气道。那里的危险不是失血，而是溺水：肺部充满血时无法进行气体交换。确切阈值因定义而异，但原理很简单——威胁气道的出血量才使其成为急症。
常见病因与检查流程
在全球范围内，咯血的主要病因是感染和气道结构损伤。支气管扩张症是常见元凶，因其扩张的气道携带脆弱的血管。结核病在流行地区是主要病因。老年吸烟者必须考虑肺癌。肺栓塞在血栓损伤肺组织时可引起咯血，罕见情况下免疫攻击可导致双肺弥漫性肺泡出血。
检查通常从胸部 X 线开始，常加做 CT，并用支气管镜检查——将摄像头送入气道——来寻找、有时直接处理出血点。许多人最终未发现严重病因，出血自行停止；但这番排查仍然值得，正因为那些可治的病因如此重要。