当肺无法自洁
尘肺病字面意思就是“积尘的肺”。它是一类疾病，由多年在工作中吸入细矿物粉尘所致。微小的颗粒越过黏液纤毛扶梯，深深嵌入肺中，肺泡巨噬细胞虽能吞下它们，却无法将其分解。
受挫的巨噬细胞释放炎症信号，历经数十年逐渐堆积出瘢痕组织。结果就是肺纤维化：肺变得僵硬、萎缩，难以良好扩张。在呼吸测试上表现为限制性模式——容量变小、气体转移下降——主要症状是活动时逐渐加重的气促。
三种经典粉尘
[[silicosis|矽肺]]源自结晶二氧化矽——采石、喷砂、切石的粉尘，以及日益增多的人造石厨房台面切割。二氧化矽尤其凶险：大量暴露可在数年内致病，还会提高肺结核和肺癌的风险。
[[coal-workers-pneumoconiosis|煤工尘肺]]，俗称“黑肺”，源自多年在矿井中吸入煤尘。其单纯型在胸部X光上表现为小斑点；严重的“复杂型”中，斑点融合成大块纤维化肿块，摧毁肺功能。
[[asbestosis|石棉肺]]是由石棉纤维引起的弥漫性肺瘢痕——石棉曾广泛用于保温、造船和建筑。它针状的纤维异常耐久，会迁移到胸膜（肺的内衬）以及肺组织本身。
石棉自有其阴影
石棉值得单独提出，因为除了让肺产生瘢痕外，它还在胸膜上留下印记。最常见的是胸膜斑——增厚的斑块，本身无害，却像过往暴露的指纹。更为严重的是间皮瘤，一种胸膜内衬的癌症，几乎只由石棉引起，常在暴露后30年甚至更久才出现。