感冒、咳嗽与急性支气管炎：多半是病毒

感冒到底是什么

普通感冒是上呼吸道——鼻、鼻窦和咽喉——的感染，由病毒引起，最常见的是鼻病毒。流鼻涕、打喷嚏、喉咙痛和轻咳，与其说是病毒直接损伤你，不如说是你的免疫反应：肿胀、分泌过多的黏液和炎症。这种炎症让人难受，但它同时也是身体在清除入侵者。

感冒有可预测的过程。症状在两三天内加重，在第三到第五天左右达到高峰，然后慢慢消退。残留的咳嗽可能比其他症状多持续一两周，因为气道上皮需要时间修复，而咳嗽反射仍然敏感。这是正常的恢复，不是治疗失败的信号。

急性支气管炎是较大气道（支气管）的炎症，通常发生在感冒之后。其标志是可持续三周、有时更久的有痰咳嗽。人们常觉得自己早该好了，担心感染在加重。其实通常并非如此——只是气道仍在发炎，并通过黏液纤毛清除自我清理。

在其他方面健康的成年人中，超过90%的急性支气管炎是病毒性的。这是关键数字：抗生素针对的是细菌，所以对病毒性疾病它们毫无益处，却带来实实在在的坏处——恶心、腹泻、过敏反应，并加剧整个社区范围内的抗生素耐药性。

感冒或支气管炎不应引起高热、静息时气促、呼吸时胸痛或咳血。这些提示感染可能向更深处发展——也许已成肺炎——值得正规评估。患有慢阻肺、哮喘、心脏病或免疫力低下的人应更早就医，因为一次“普通”的胸部感染可能很快让他们的病情失稳。