直接取样：支气管镜、灌洗与胸腔穿刺

窥探气道内部

支气管镜检查是把摄像头送入气道的操作。现代可弯曲支气管镜是一根纤细、可操控的管子，带有光源、摄像芯片和供器械通过的工作通道。在局部麻醉和轻度镇静下，它经鼻或口进入，越过声带，沿气管下行，越过隆突，进入各支气管。操作者直接检视气道壁有无炎症、狭窄、出血或可见的肿瘤。

但观察只是其中一半；工作通道让医生得以取样。经支气管活检用微型钳穿过支气管壁夹取一块肺组织，对弥漫性病变和许多肿瘤有用。要够到气道旁——而非腔内——的淋巴结和肿块，支气管内超声（EBUS）在镜端加装超声探头：它能透过气道壁观察，并实时引导穿刺针进入淋巴结，是现代肺癌纵隔分期的基石。

灌洗与取样

更温和的取样法是支气管肺泡灌洗（BAL）。镜端楔入一个小支气管，注入温生理盐水后再吸回，回收的液体带回肺泡深处的细胞与微生物样本。BAL液的细胞构成有助于鉴别间质性疾病，培养它则可识别感染——当患者免疫严重受损、无法承受更大操作时尤为宝贵。

当问题在于胸壁内衬的积液而非气道时，操作便是胸腔穿刺：将针送入胸膜腔以抽出胸腔积液。它有两个目的——通过引流大量积液缓解气促，以及同样重要地，把液体送检。它几乎总在胸膜超声引导下进行，超声实时显示积液腔，大幅降低刺破肺、造成气胸的风险。

关于胸腔积液的首要大问题，是它属于漏出液（由心衰等全身性因素产生的稀薄滤液）还是渗出液（由感染或肿瘤等局部问题产生的富蛋白液）。Light标准通过比较积液与血液中的蛋白和乳酸脱氢酶水平来作判断，从而指引后续检查。

Light's criteria — classifying a pleural effusion

Fluid is an EXUDATE if ANY one is true:

  1) Pleural protein / serum protein           > 0.5
  2) Pleural LDH / serum LDH                    > 0.6
  3) Pleural LDH                                > 2/3 upper limit of normal serum LDH

Worked example:
  Pleural protein 4.2  /  serum protein 6.0  = 0.70   ( > 0.5  -> exudate )
  Pleural LDH    320   /  serum LDH    180   = 1.78   ( > 0.6  -> exudate )

  Either ratio alone meets a criterion  ->  EXUDATE
  Next step: pursue a local cause (infection, malignancy, etc.)

  (If ALL three were below cutoff  ->  transudate; look for heart failure, etc.)

运用Light标准将积液判定为渗出液或漏出液。