鼻:进得快,排得也快
经鼻给药有两项任务。它最常用于治疗鼻部本身——抗过敏的类固醇喷雾、缓解鼻塞的减充血剂。但鼻黏膜既薄且血供丰富,因而也能把药物直送血流、躲开首过效应;偏头痛药、激素与急救用纳洛酮的鼻喷雾,正是借此在数分钟内起效。鼻上部甚至有一条备受研究的小小侧门,通向大脑方向。
其敌人是黏液纤毛清除:细小的纤毛大约在十五至二十分钟内,把鼻黏液——以及搭乘其上的任何药物——扫向咽喉。届时尚未吸收的部分便被吞下。因此鼻用制剂青睐强效且吸收迅速的药物,并可能借助黏膜黏附凝胶或增稠剂以滞留更久。
眼:仅容一顶针的空间
眼用给药几乎总是局部的——治疗眼表或前房。其难处极为残酷:眼内只能容纳约7至10微升液体,而一滴标准滴眼液却有30至50微升。多余部分径直溢出或经泪管排走,眨眼则在一两分钟内把其余部分冲走。一滴所滴入之量,真正被吸收的或许仅5%;其余尽皆流失。
口腔:舌下与颊侧
口腔内壁是一条安静的途径,却有实实在在的优势:其血液汇入体循环,而非经过肝脏,因此跳过首过效应。[[sublingual-delivery|舌下]]给药——把片剂或喷雾置于舌下、那内壁最薄之处——吸收最快;这正是硝酸甘油片能在两分钟内缓解心绞痛的原因。[[buccal-delivery|颊]]给药——贴于颊内侧——稍慢些,但因片剂在那里安坐不动,适合需要较长时间释放的药物。
贯穿这三种湿润黏膜的是同一个主题:表面既薄且诱人,身体却不停地冲刷它。配方师的技艺在于赢得这场赛跑——让药物吸收得更快,或借黏膜黏附聚合物、黏度或胶凝让剂量滞留得更久。