来自聚合物与脂质的固体载体
聚合物纳米粒是一颗微小的固体聚合物珠——常用可生物降解者如 PLGA——药物溶解或包埋于其中。由于聚合物是固体，药物无法直接渗漏；它随药物在基质中扩散或随聚合物自身侵蚀而缓慢释出。这就内建了扩散控制或侵蚀控制释放，逻辑与缓释片相同，只是缩小到纳米尺度。
固体脂质纳米粒沿用同一思路，但用在体温下为固态的脂质代替聚合物。它把脂质的温和与生物相容性，与固体基质缓慢稳定的释放结合起来——当你既想要脂质体那种亲和的化学、又想要药片般的释放控制时，它很有用。
自组装的胶束
聚合物胶束由嵌段共聚物构成——这种链一端亲水、一端疏水。浓度超过某个阈值时，它们便聚拢成球，其油性内核可溶解难溶药物，外围环绕着亲水外壳。那个阈值就是临界胶束浓度：把配方稀释到它以下——例如注入大量血液后——胶束就可能解体并倾倒其载荷。
树状大分子：手臂可数的树
树状大分子根本不是聚集体，而是一个单一、精确分支的分子，像树一样逐层生长。每新增一代，分支末端数翻倍，因此树状大分子具有精确、可重复的尺寸和已知数量的表面基团——在充满模糊粒径分布的世界里实属罕见。药物可坐落在其内部口袋中，或拴接在其表面手臂上，而那些可数的手臂使它成为连接靶向配体的理想骨架。
还有一个近亲值得一提：纳米晶，它根本不是载体，而是药物本身被研磨成纳米级晶体。没有载体可装载，它的全部目的就是暴露巨大的表面积从而更快溶解——这恰好提醒我们，并非每种纳米药物都需要外壳。