制造信使
当 Gs 蛋白被开启时，它前往细胞膜上的酶腺苷酸环化酶并将其激活。腺苷酸环化酶取用 ATP——细胞的能量货币——将其剪切成环磷酸腺苷（cAMP），这是一种可在胞质中自由扩散的小型环状分子。cAMP 是经典的第二信使：它把受体的信息带入细胞深处。
与之相对的 Gi 蛋白则反其道而行：它抑制腺苷酸环化酶，使 cAMP 水平下降。由于 Gs 和 Gi 朝相反方向推动同一种酶，细胞在任一时刻的 cAMP 水平，都是其表面接收到的激活信号与抑制信号之间的实时平衡。
从信使到行动：蛋白激酶 A
cAMP 本身并不执行细胞的工作——它的主要任务只有一个：唤醒蛋白激酶 A（PKA）。激酶是一种把磷酸基团连接到其他蛋白质上的酶，而这个小标签会把那些蛋白质开启或关闭。当 cAMP 升高时，它释放出 PKA 的活性核心，后者随即磷酸化一长串目标蛋白——它们才是细胞真正的效应器。
在心肌细胞中，PKA 磷酸化钙通道和钙泵，使细胞收缩得更强、更快——这正是 β肾上腺素受体（一种与 Gs 偶联的 GPCR）激动剂所实现的效果。在脂肪细胞中，同样的 PKA 则指示细胞分解储存的脂肪。一种信使、一种激酶，却有许多组织特异性的结局，因为每种细胞类型拥有一套不同的目标蛋白。
Agonist -> beta-adrenoceptor -> Gs ON
Gs -> adenylyl cyclase ON
ATP -> cAMP (second messenger, rises)
cAMP -> protein kinase A ON
PKA adds phosphate to target proteins
=> stronger, faster heart contraction
(Gi pathway runs the same line in reverse: cAMP falls)