一种分子的三个名称
以常见的止痛药对乙酰氨基酚为例。在实验室里它有一个精确的化学名，没有人会读出来。日常使用时它有一个通用名——对乙酰氨基酚（在美国称为 acetaminophen）——它命名的是活性物质本身。而它以许多商品名出售，例如 Panadol 或 Tylenol，每一个都归属于某家公司。同一种分子，多个标签。通用名属于药物本身；商品名属于销售者。
为了避免同一种药物在不同国家拥有不同的通用名，世界卫生组织为每一种药物指定一个国际非专利名称（INN）——一个单一的、全球公认的、不会混淆的标签。INN 使得处方能跨越国界被读懂，也让世卫组织能够建立一份每个国家都能识别的基本药物清单。
词尾揭示药物家族
命名系统里藏着一份礼物：INN 词干按家族把药物分组。属于同一药物类别的药物——共享同一靶点或机制——通常共用一个可辨认的词尾。认出词干，你常常能在初次见面时就猜出一种药物的作用。
stem example INN drug class -------- ----------------- ------------------------- -pril enalapril ACE inhibitor (blood pressure) -sartan losartan angiotensin receptor blocker -olol propranolol beta-blocker -statin atorvastatin cholesterol-lowering statin -cillin amoxicillin penicillin antibiotic -mab adalimumab monoclonal antibody (biologic)