胰岛素的作用，以及为什么它必须注射
胰岛素是身体表示“富足”的信号：进餐后由胰腺释放，它告诉肌肉和脂肪从血液中摄取葡萄糖，并告诉肝脏停止生成更多。在1型糖尿病中，产生它的细胞被破坏，因此血糖升至危险水平。唯一的治疗就是把胰岛素补回去——对缺失激素的纯粹替代治疗。
胰岛素作用于细胞表面的激酶连接受体，触发葡萄糖转运体移向细胞膜。由于它是一种蛋白质，口服就等于被消化——肠道会将其分解为氨基酸。因此胰岛素通过皮下注射（或泵）给药，从皮下缓慢吸收入血。
模拟身体的节律：基础与餐时
健康的胰腺做两件事：全天全夜稳定的低量分泌（基础）以及每餐时的急剧高峰（餐时）。现代治疗用两类经设计具有不同半衰期的胰岛素来模拟这一点。速效胰岛素在进餐时使用以覆盖食物；长效胰岛素每日一到两次给药，提供稳定的背景。将二者结合可让患者模拟正常的一天。
Sketch of a day on basal-bolus insulin Blood glucose target: roughly 4-7 mmol/L fasting Long-acting (basal): 1 dose ~ flat 24-h coverage Rapid-acting (bolus): 1 dose with each meal Worked carb-counting bolus (illustrative): Insulin-to-carb ratio = 1 unit per 10 g carbohydrate Meal contains 60 g carbohydrate Meal bolus = 60 / 10 = 6 units rapid-acting Correction (illustrative): 1 unit lowers glucose ~ 2 mmol/L Pre-meal glucose 12, target 6 -> excess 6 mmol/L Correction = 6 / 2 = 3 units added Total dose = 6 + 3 = 9 units
低血糖：定义这种药物的副作用
胰岛素最大的危险恰恰来自它自身的成功：给药过多，或给药后进食过少，血糖就会降得过低。低血糖是胰岛素最重要的药物不良反应——它会引起出汗、颤抖、意识混乱，严重时还会导致抽搐或昏迷。这是一种副作用，本质上就是药物主要作用走得太远，因此永远无法被完全设计消除；它只能通过谨慎给药和患者教育来管理。
- 及早识别预警信号：出汗、饥饿、颤抖、心跳加快。
- 立即用快速糖分处理——葡萄糖片、果汁、糖果——随后再吃一份较长效的零食。
- 对于晕倒或失去意识者，胰高血糖素（注射）或静脉注射葡萄糖是急救手段，绝不可经口喂食。