两个问题，两个答案
再看一遍对数剂量—反应曲线。它有一个水平位置（在左还是在右）和一个高度（平台能升到多高）。这两个特征回答两个不同的问题，而且彼此独立。
效价是水平位置：达到某一既定效应需要多少药。我们用EC50（产生 Emax 一半效应的浓度）或ED50来概括它。曲线越靠左，效价越高——以更低的剂量就能完成任务。效能是平台的高度：药物所能产生的最大效应，即其Emax。曲线升得越高，效能越大，与它在左右方向上的位置无关。
为什么效能几乎总是更重要
患者感受到的是效能，而非效价。比较两种止痛药：吗啡能达到远高于布洛芬的Emax，因此对剧痛而言，无论剂量如何，它能做到布洛芬根本做不到的事。这是效能上的差异，而且是决定性的。反过来，如果一种药需 5 毫克、另一种需 500 毫克才能达到同样的最大缓解，这一效价差异在实际上唯一的后果，不过是药片的大小。效价较低的药，我们几乎总能靠加量让它起作用——但我们永远无法把一个低效能的药推过它的封顶。
Two drugs, same target, on a log-dose plot:
Effect
Emax_A | ____________ Drug A (high efficacy)
| /
1/2 A |- - - x- - - - - - - -
| / ____________ Drug B (lower efficacy, ceiling here)
| / ___/
0 |___/__/______________________ log dose -->
^ ^
more less
potent potent
Left-right shift = potency difference
Plateau height = efficacy difference (Drug A's ceiling is higher)实践中容易踩的坑
广告和日常聊天总把这两者混淆。号称“最强”的药，通常只是每片毫克数更多——把一个效价主张包装成获益。在同一药物类别内，效价主要告诉你处方上该写的数字，而效能才告诉你这药究竟能否达到你所需的结果。分清这两者，能让你不再高估标签上的一个小数字。