一个公式几乎解释了一切
血压（BP）其实就是 心输出量 × 总外周阻力。心输出量是心脏每分钟泵出的血量（心率 × 每搏输出量）；外周阻力主要取决于小动脉的紧张程度。若想降低血压，可以减慢或减弱心脏、舒张动脉，或排出体液使待泵血量减少。几乎每一种抗高血压药都做这三件事中的一件。
维持这个公式稳定的任务由四大系统分担：心脏（频率与收缩力）、血管（收缩与舒张）、肾脏（盐和水的平衡），以及协调它们的神经与激素——主要是自主神经系统和肾素-血管紧张素-醛固酮系统。
药物最爱靶向的两条调控回路
人体有快、慢两套调控器。快的是交感神经系统：血压下降时它被激活，释放去甲肾上腺素，作用于心脏的β受体（加快心率）和血管的α受体（使血管收缩）。β受体阻滞剂即削弱该回路在心脏一侧的作用。
慢的是肾素-血管紧张素-醛固酮系统。当肾脏感知到低压或低盐时，会释放肾素，触发级联反应生成 血管紧张素 II（一种强力的血管收缩物质）和 醛固酮（使肾脏潴留盐和水）。三大药物类别中断这一回路，因此它值得单独成篇。
BP = Cardiac Output × Peripheral Resistance
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(heart rate × (artery tightness)
stroke volume)
Levers drugs pull:
heart -> beta-blockers, some Ca-channel blockers
vessel -> ACE inhibitors, ARBs, Ca-channel blockers, nitrates
kidney -> diuretics, aldosterone blockers (RAAS)为什么要联合用药
身体会反击。舒张动脉后心脏可能加快以代偿；排出体液后 RAAS 可能被激活以重新蓄水。因此临床上常将血管扩张剂与小剂量利尿剂或 RAAS 阻断剂联合使用，用较小剂量同时拨动两个杠杆，比把单一药物用到极量副作用更少。