你的两个层面
遗传学小心地把两个层面分开。你的基因型是你所携带的遗传指令的集合——写在你DNA中的基因的实际版本。你的表现型则是这些指令连同你的环境与人生经历共同产生的结果：你可观察到的特征，从眼睛颜色到身高再到血型。基因型是配方；表现型是最终端上餐桌的那道菜。
为何要坚持这一区分？因为同一种基因型可以产生不同的表现型，而同一种表现型也可能来自不同的基因型。一株带有“高”基因的植物，在贫瘠土壤里仍会长得矮小；两个人可以都是棕色眼睛，却携带着不同的、隐藏的基因版本。把两个层面分开，能让我们对二者都作出清晰的推理。
等位基因：基因的不同版本
这里是缺失的那一块拼图。一个基因在所有人身上并不是单一固定的——它有不同的版本。一个等位基因就是某个基因的某一特定版本。一个控制花色的基因，可能有一个倾向于开紫花的等位基因，和另一个倾向于开白花的等位基因。细究起来，你的基因型就是你携带了哪些等位基因；而你的表现型就是这些等位基因帮助构建出的特征。
在日常的遗传学写作中，“基因型”常常仅指我们所关注的某一个基因上的等位基因——例如一株豌豆所携带的两个花色等位基因——而不是整个基因组。具体语境会告诉你，对方指的是整套遗传构成，还是单个基因的那一份。无论哪种情形，基因型／表现型的二分都成立。
Gene of interest: FLOWER COLOUR
Alleles present: P (purple version)
p (white version)
Genotype → Phenotype (what we see)
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P P → purple flower
P p → purple flower (P version masks p here)
p p → white flower
Same phenotype (purple), two different genotypes: PP and Pp.
The instructions (genotype) and the look (phenotype) are
related, but they are NOT the same layer.