什么造就一种好的模式生物
模式生物是被深入研究的物种，因为从它身上学到的东西往往能广泛适用于整个生命界。最好的模式生物都具备一些实用美德：廉价、个头小、繁殖快、后代多、容易培养，而且——至关重要的是——容易进行遗传操作。由于核心基因是保守的（这是比较基因组学中反复出现的要点），一个基因在线虫体内的工作，往往能暗示它在我们体内的工作。
认识这六位“宠儿”
- 果蝇，[[drosophila|黑腹果蝇]]——10天的生命周期与肉眼可见的突变体（眼色、翅膀、身体节段）使它成为经典遗传学和同源异形基因发现的发祥地。
- 线虫，[[caenorhabditis-elegans|秀丽隐杆线虫]]——身体透明，恰好由959个体细胞构成，其完整的细胞谱系已被绘制；非常适合研究细胞如何决定自己的命运、何时死亡。
- 斑马鱼，[[zebrafish|斑马鱼]]——脊椎动物胚胎在母体外发育且通体透明，因此你可以在显微镜下亲眼看着心脏和大脑成形。
- 小鼠，[[mouse-model|小家鼠]]——一种与我们足够接近的哺乳动物，以至于基因敲除小鼠成了“在整个身体里探问一个类人基因有何功能”的金标准。
- 面包酵母——单细胞却是真正的真核生物；酵母遗传学破解了细胞周期、DNA修复和基本的基因调控，而且它在培养皿上一夜之间就能长成。
- 拟南芥，[[arabidopsis|拟南芥]]——植物界的“果蝇”：个头小、生长快、易于转化，是理解花朵与植物器官如何形成的关键。
回报：能“迁移”的发现
模型的意义在于“杠杆”。控制程序性细胞死亡的基因最早是在线虫中发现的，随后在人体中被识别出来，它们在癌症中举足轻重。上一篇遇到的Hox基因最早是在果蝇中被克隆的。一次又一次，一个基因的第一份“工作说明”写在简单的生物身上，后来又被“回读”到我们自己身上——这正是为什么模式生物研究远非配角，而是发育遗传学大部分内容的引擎。