滤泡内部：甲状腺激素如何被合成

滤泡：一个小小的储存罐

放大甲状腺，你会发现它由成千上万个空心球体构成，称为甲状腺滤泡。每个滤泡是一圈滤泡细胞，包围着中央一池浓稠、富含蛋白质的液体，称为胶质。这很特别：大多数腺体一造出激素就立刻送出，而甲状腺却把数周的储备囤积在这些储存罐里。

胶质主要是一种巨大的蛋白质——甲状腺球蛋白。可以把它想成一串长长的珠链，其中某些珠子（酪氨酸氨基酸）就是碘将要附着的位点。甲状腺激素就是在这个支架上被合成并储存的，直到需要时——这是一种巧妙的设计，能缓冲你日常碘摄入的波动。

第一步：捕获碘

血液中的碘很稀少，所以滤泡细胞要逆势把它泵入。细胞朝向血液一侧的一个蛋白泵主动把碘离子拖进来，使其浓度比血液中高出数十倍。这就是碘捕获，是激素合成的第一个关键步骤。

第二步：过氧化物酶完成化学反应

一旦碘离子到达胶质边缘，一种酶几乎包办了整个过程：甲状腺过氧化物酶（TPO）。它依次完成三项工作——激活碘离子，把它附着到甲状腺球蛋白上的酪氨酸珠子上，然后把成对的碘化珠子偶联在一起。

有机化：TPO 把碘挂到酪氨酸珠子上，形成 MIT（一个碘）和 DIT（两个碘）。
偶联 DIT + DIT（两个+两个碘）→ T4，带有四个碘原子。
偶联 DIT + MIT（两个+一个碘）→ T3，带有三个碘原子。
合成好的激素停留在胶质中的甲状腺球蛋白上，直到有信号要求释放。

第三步：释放入血

当身体需要激素时，滤泡细胞把胶质小滴吸回细胞内，用酶把甲状腺球蛋白珠链切开，释放出 T4 和 T3 进入血液。注意比例：腺体释放的 T4 大约是 T3 的十五倍。T4 实际上是一种长效的前体激素储备形式——身体在组织中把它转化为更强效的 T3，这正是指南3的主题。

IODINE'S JOURNEY THROUGH THE FOLLICLE

  blood  ──[trap]──▶  cell  ──▶  colloid
  (iodide)            pump        |
                                  | thyroid peroxidase (TPO):
                                  |   1. iodine onto tyrosine  -> MIT, DIT
                                  |   2. DIT + DIT  -> T4  (4 iodines)
                                  |   3. DIT + MIT  -> T3  (3 iodines)
                                  v
                          stored on thyroglobulin
                                  |
                       [signal to release]
                                  v
               cell chops thyroglobulin -> T4 + T3 into blood
                          (~15 parts T4 : 1 part T3)

从盐罐到血流：一张图看完整条装配线。