身体捍卫一个数值
你的血糖、血钙、体温、血液中的水量——每一项都停在一个目标值附近，并被牢牢地固定在那里，紧密得令人惊讶。这个目标就是设定点，而把某个变量维持在它附近的过程就是稳态。把它想象成一个设到21°C的恒温器：它不管外面天气怎样，只会一直动作，直到房间重新读到21°C。
激素是身体进行这种调控的主要远距离手段。激素是一种倒入血液的化学信息；当某个被调节的变量偏离它的设定点时，相关的腺体就会改变释放量，把这个变量推回去。这套控制系统有三个你会反复遇到的组成部分：测量变量的感受器、知道设定点的比较器，以及针对差距采取行动的效应器。
为什么调控需要两个方向
一种只能朝一个方向用力的激素，是糟糕的调节者。要把一个数值稳住，你既要纠正超调，也要纠正不足。这就是为什么大多数被调节的变量都由一对相互对抗的激素守护，或者由一种单一激素守护——它的分泌既能远高于、也能远低于静息水平。
- 血糖由胰岛素（降低它）和胰高血糖素（升高它）守护——两种对抗激素把同一个数值往两个方向拉。
- 血钙由PTH（升高它）和作用较温和的降钙素（降低它）守护，维生素D则是较缓慢的伙伴。
- 体内水分主要由抗利尿激素（ADH/血管加压素）守护，它可以被强烈调高以保水，也可以几乎关闭以排水。
Variable drifts HIGH Variable drifts LOW | | v v sensor detects rise sensor detects fall | | v v gland that LOWERS it turns ON gland that RAISES it turns ON (e.g. insulin for glucose) (e.g. glucagon for glucose) | | v v variable falls back toward variable rises back toward SET POINT <-----------------------> SET POINT