用一套血液循环喂养两个生命
胎儿几乎完全依靠葡萄糖运转，需要稳定的供应。胎盘用人胎盘催乳素（hPL）来解决这个问题，这种激素在结构上与生长激素和催乳素相关。它在整个妊娠期不断上升的水平，会逐渐使母体组织对自身的[[endo-insulin|胰岛素]]反应变弱——这是一种有意为之的、轻度的胰岛素抵抗。
为什么要故意让母体产生胰岛素抵抗呢？因为如果她的肌肉和脂肪摄取的葡萄糖减少，就有更多葡萄糖留在血液中，并穿过胎盘供给胎儿。hPL 还促使母体燃烧脂肪作为自身的燃料，从而把葡萄糖留给宝宝。这是一种巧妙的再分配：母亲靠脂肪生活，好让胎儿靠糖生活。
在幕后为乳房做准备
hPL 因第二份较温和的工作而得名：它与不断上升的雌激素、孕酮和催乳素一道，帮助乳腺在妊娠期生长和分支。等到宝宝出生时，乳房已被悄然改建成一个产奶器官——尽管此时还没有乳汁流出。第五篇会解释乳汁为何要等待。
松弛素：为出生之路松动一切
当 hPL 处理代谢时，松弛素——由黄体和胎盘制造——则负责处理身体的结缔组织。它软化骨盆的韧带和耻骨联合的软骨，扩大产道，让宝宝得以通过。在妊娠末期，它还帮助宫颈变软。