hCG：胚胎发出的第一封信

胚胎必须赶上的截止期限

在正常周期的末尾，黄体——排卵后留下的结构——有一个内置的“保质期”，大约两周。它持续分泌孕酮，使子宫内膜保持待命状态，但这只在它持续受到垂体LH刺激的前提下才会发生。随着黄体期接近尾声，LH 支持减弱，黄体退化，孕酮下降，内膜以月经的形式脱落。这就是默认结局：没有新的信号，窗口就会关闭。

如果胚胎已经着床，它绝不能让这种情况发生。它只有几天大，自己还没有任何器官来制造孕酮。于是它做了一件精巧的事：它制造自己的激素来维持黄体的生命。那个激素就是人绒毛膜促性腺激素（hCG）。

hCG 如何拯救黄体

hCG 是一份高明的“仿制品”。它的形状与 LH 极为相似，因此能结合黄体细胞上的同一个受体。对这些细胞而言，hCG 读起来就像一个强烈、永不停止的 LH 信号。于是妊娠黄体不再退化，而是持续泵出孕酮和雌二醇。内膜得以维持，月经永不到来，妊娠也熬过了最脆弱的最初几周。

EARLY PREGNANCY HANDOFF (the "luteal rescue")

  Embryo implants (~day 6-9 after fertilization)
        |
        v  embryo's trophoblast secretes hCG
  hCG  -->  binds LH receptor on corpus luteum
        |
        v
  Corpus luteum of pregnancy  -->  progesterone + estradiol
        |
        v
  Uterine lining maintained, no menstruation

Timeline of who makes the progesterone:
  Weeks 0-7  : corpus luteum (driven by hCG)   <-- luteal support
  Weeks 7-10 : OVERLAP / handoff
  Weeks 10+  : PLACENTA takes over              <-- luteal-placental shift

黄体—胎盘转换：hCG 维持黄体运转，直到胎盘准备好自行制造孕酮。

一个自带有效期的信号

hCG 并不打算贯穿整个妊娠。它在第 8 至 10 周左右达到高峰，然后回落到一个较低的平台。到那时，胎盘已经长得足够大，能自行制造孕酮，黄体便不再是必需的——这一过渡称为黄体—胎盘转换。这也是为什么有些人会感到早孕期的恶心在头三个月之后有所缓解：它与下降的 hCG 大致同步。