β 细胞如何读取血液
胰岛素是一种[[peptide-hormone|肽类激素]]，β 细胞释放它的量与它在血液中“尝”到多少葡萄糖成正比——这个过程称为[[glucose-stimulated-insulin-secretion|葡萄糖刺激的胰岛素分泌]]。其精妙之处在于：β 细胞不需要单独的“血糖计”：它只是让葡萄糖进来并燃烧它，而代谢产生的信号就成了触发器。
- 葡萄糖通过始终开放的[[glut2|GLUT2]]转运体自由进入 β 细胞。由于 GLUT2 在正常水平下不会饱和，进入的量几乎与血糖水平呈线性对应——这正是使 β 细胞成为忠实传感器的原因。
- 细胞代谢这些葡萄糖，提高其内部 ATP（能量货币）。葡萄糖越多，ATP 越多。
- 升高的 ATP 关闭一个钾通道，从而改变细胞的电压并打开一个钙通道。钙离子涌入。
- 钙触发储存的[[secretory-granule|分泌颗粒]]与细胞膜融合，把其中的胰岛素倾入血液。进来的葡萄糖越多 → 出去的胰岛素越多。
胰岛素原、胰岛素与有用的“剩料”
胰岛素先以一条松散的单链合成，称为[[proinsulin|胰岛素原]]。在分泌颗粒内部，一种酶切除中间的一段。两端凭借硫桥仍连在一起，成为成熟的[[endo-insulin|胰岛素]]，而被丢弃的中段就是[[c-peptide|C 肽]]（“连接肽”）。关键在于：两者被装入同一个颗粒，并以等量释放。
胰岛素吩咐身体做什么
胰岛素是“进食状态”信号——它意味着燃料充足，所以要储存起来。它结合靶细胞上的一种[[endo-receptor-tyrosine-kinase|受体酪氨酸激酶]]，这种受体通过给自身添加磷酸标签而开启。在肌肉和脂肪中，最主要的效应是招募[[glut4|GLUT4]]转运体：GLUT4 平时藏在细胞内部，胰岛素让它移到表面，为葡萄糖打开大门使其涌入。与此同时，肝脏被吩咐把葡萄糖以糖原形式锁存起来。最终结果是：血糖下降。