瘦素：来自脂肪的报告
脂肪不只是储存——它是一个内分泌器官。你携带的脂肪越多，它向血液中释放的瘦素就越多。所以瘦素本质上是大脑读取的一个脂肪计量表：高瘦素意味着“储备充足，可以放松食欲、自由消耗能量”。这使瘦素成为典型的脂肪因子之一，即由脂肪组织分泌的激素。
关键在于，瘦素低的时候最重要。当你减掉脂肪，瘦素下降，大脑将其解读为饥荒警报：它会加大饥饿感并降低能量消耗。进化对这套系统的调校，更多是为了防御饥饿，而非防御暴食——这也是减重比增重更难的部分原因。
饥饿素：餐前闹钟
如果说瘦素是缓慢的背景仪表，那么饥饿素就是快速的前台警报。它是一种主要由胃产生的肽类激素。饥饿素在餐前升高，在你习惯进食的时间达到峰值，进食后下降。它是唯一一种确证能主动增加食欲的激素，因此被昵称为饥饿激素。
饥饿素的昼夜节律部分是习得的：连续一周中午吃午饭，饥饿素就会开始在接近中午时飙升。这是规律的进餐时间能让饥饿更可预测的原因之一，也解释了为什么跳过一顿习惯性的饭，比从来不吃这顿饭更难受。
A day of appetite signals (schematic)
Ghrelin (hunger) /\ /\ /\
/ \ / \ / \
______________/ \____/ \________/ \___
^breakfast ^lunch ^dinner
(peaks just before each meal)
Leptin (fullness) ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
tracks total body fat — moves over days/weeks,
not minute to minute. Slightly higher overnight.两个时间尺度，一个决定
食欲调节把这两个时间尺度融合在一起。饥饿素和其他肠道信号决定一顿饭何时开始、何时结束——即时时刻刻的饥饿与饱腹感。瘦素则设定长期基线，根据你储存了多少脂肪，使整个系统偏向多吃或少吃。
两种激素最终都向同一个地方汇报：下丘脑中的一簇神经元，我们将在下一篇展开。瘦素和饥饿素并不直接作用于你的意志力——它们从底层重塑饥饿的回路。