肽与蛋白激素：按需制造，备好待发

先写得长，再行剪裁

肽激素是一种蛋白质，所以细胞像制造任何蛋白质那样制造它：读取一个基因，把氨基酸连成一条链。但从核糖体下线的那条链并不是成品激素，而是一份更长的草稿，叫前激素原——活性激素再加上首尾两端的额外片段。

核糖体先造出[[preprohormone|前激素原]]——最长的形式。它前端的“pre”片段是一段信号序列，把链导入内质网。
信号序列被剪除，留下[[prohormone|激素原]]——仍无活性，但已更接近成品。
在分泌颗粒内，酶完成最后的切割，释放出活性激素（有时还释出有用的剩余片段）。

胰岛素：经典示范案例

胰岛素把这套剪裁展现得淋漓尽致。它的激素原胰岛素原是一条折叠好的单链。酶切下中间的一段——C肽——留下两条由桥连接的链：那就是成熟的胰岛素。C肽与胰岛素以等量同时释放，所以医生可以测量它来回答：“这个身体自身正在制造多少胰岛素？”

PREPRO-INSULIN   [signal]---[B chain]---[ C-peptide ]---[A chain]
      |  clip signal in the ER
      v
PRO-INSULIN              [B chain]---[ C-peptide ]---[A chain]   (one folded chain)
      |  enzymes excise C-peptide inside the granule
      v
INSULIN                  [B chain]==bridges==[A chain]   +   free C-peptide

Secreted together, 1 : 1  ->  measuring C-peptide estimates the body's own insulin output.

从草稿到活性激素：胰岛素与其C肽以等量离开细胞。

提前储存，瞬间释放

由于亲水，肽与蛋白激素可以被装进有膜包裹的分泌颗粒，在细胞内囤积起来。这正是该家族的巨大优势：激素是预先做好、随时待命的。一旦正确的触发信号到来，颗粒便与细胞膜融合，在数秒内把内容物倾入血液——丝毫不耽误于合成。