绝经：供应耗尽
一名女性出生时就带着她一生所有的卵子，这个储备池在数十年间不断缩小。绝经是卵泡供应基本耗尽的时刻——实际定义为连续12个月无月经，平均约在51岁。剩下的卵泡很少，卵巢便无法再制造多少雌二醇或抑制素。沿着第4篇的环路推一遍：雌激素和抑制素都没了，大脑失去了它的负反馈信号，便更用力地推。于是FSH（和 LH）攀升到高水平。高 FSH 伴低雌二醇，正是绝经经典的激素“指纹”。
低雌激素解释了绝经那些熟悉的体验：潮热、睡眠紊乱、阴道干涩，以及——长期来看——更快的骨质流失，因为雌激素平时会约束分解骨骼的细胞。对一些女性，激素替代治疗通过补充雌激素来缓解症状（如果子宫仍在，会加上孕激素以保护内膜）。这是一场真实的利弊权衡，最好与临床医生一对一地讨论。
多囊卵巢综合征：一团反馈纠缠
多囊卵巢综合征（PCOS）是育龄女性最常见的激素紊乱。卵子供应没问题——问题在于调控。其标志是雄激素过多加上排卵紊乱。在过多的雄激素之下，几个卵泡开始发育却没有一个成为明确的优势卵泡，于是排卵不规律或缺失。这就是为什么 PCOS 常表现为周期长而不可预测，或闭经，同时伴有雄激素驱动的特征如痤疮或多毛，以及超声下可见的许多小卵泡。
多出来的雄激素从何而来，又为何不转化成雌激素？两条线索交织在一起。第一，大脑的信号偏向LH而非FSH，而（回想第2篇）LH 驱动卵泡膜细胞大量产生雄激素，相对偏低的 FSH 又意味着芳香化酶较少，无法把它们继续转化。第二，也是关键，许多 PCOS 女性存在胰岛素抵抗：由此产生的高胰岛素既推动卵巢的卵泡膜细胞制造更多雄激素，又降低SHBG，使更多游离的、有活性的雄激素在血中循环。结果是一团自我强化的纠缠，而不是单个零件坏了。