卵泡内部：颗粒细胞与卵泡膜细胞

卵泡是一座微型工厂

卵巢里的卵子从不是赤裸的。它住在一个卵泡里——卵子在中央，周围环绕着支持细胞，整体浸在液体中。卵泡是卵巢的工作单元：它滋养卵子、制造激素，并且（如果一切顺利）最终释放卵子。两层细胞承担激素工作，理解它们的分工就能打开本系列其余内容的大门。

内圈是颗粒细胞，紧贴着卵子。外圈是卵泡膜细胞，构成卵泡的壁。每一层都听从一种不同的垂体激素，而且每一层只完成一个化学反应的一半——这就是为什么任何一层都无法单独制造雌激素。

双细胞、双促性腺激素模型

核心思想是这样的。卵泡膜细胞响应垂体来的LH，把胆固醇转化为雄激素。但卵泡膜细胞缺乏芳香化酶，所以无法再往下走。雄激素向内扩散到颗粒细胞，后者响应FSH。FSH 在颗粒细胞中开启芳香化酶，芳香化酶把这些雄激素转化为雌二醇。两种细胞、两种激素、一个产物。记住第1篇的口号——雌激素由雄激素制成——这张图就拼合到位了。

THE TWO-CELL, TWO-GONADOTROPIN MODEL

  Pituitary                       Pituitary
     |                               |
    LH                              FSH
     v                               v
  THECA CELL  ---androgens-->  GRANULOSA CELL
  (outer)                       (inner)
  cholesterol                   aromatase ON
     |                             |
     v                             v
  androgens  - - - diffuse - - >  ESTRADIOL

  Theca makes the raw material (androgens).
  Granulosa finishes the job (-> estradiol).
  Neither can do it alone.

LH 驱动卵泡膜细胞产生雄激素；FSH 驱动颗粒细胞的芳香化酶，完成雌二醇的生成。

颗粒细胞做的不止芳香化

颗粒细胞也是卵巢的“通讯员”。卵泡生长时，它的颗粒细胞分泌两种向大脑回话的信使蛋白：抑制素，它选择性地下调FSH（第4篇会详谈），以及由小的早期卵泡产生的抗缪勒管激素（AMH）。由于 AMH 反映还剩多少年轻卵泡，临床上用血中 AMH 水平作为一名女性剩余卵子储备——卵巢储备——的粗略指标。