醛固酮：保钠激素
醛固酮是来自球状带的主要盐皮质激素，核心任务只有一个：命令肾脏保留钠——并随之保留水——同时排出钾。保留更多盐意味着保留更多水，意味着更多血容量和更高的血压。因此醛固酮实际上是一个钠与血压的旋钮。
控制醛固酮的不是 ACTH，而是肾素–血管紧张素–醛固酮系统。当血压或盐分下降时，肾脏释放肾素，引发一连串反应生成血管紧张素 II，而血管紧张素 II 是命令球状带释放醛固酮的主要触发因素。血钾升高是另一个强力触发因素。这是一条独立于皮质醇轴的控制环路——这一点在临床上很重要。
髓质：瞬时肾上腺素
皮质以小时为单位工作，髓质却以秒为单位工作。当大脑感知到急性危险时，交感神经直接放电到髓质，髓质便把儿茶酚胺——主要是肾上腺素——释放进血液。心率与心力骤增，气道扩张，肝脏倾倒葡萄糖，瞳孔放大，血液被分流向肌肉。这就是化学形式的战或逃反应。
髓质与交感神经共同构成交感–肾上腺系统：神经提供快速而定向的冲击，髓质则广播一道稍慢、覆盖全身的化学回声，使反应得以持续。应激反应的两条臂——快速的儿茶酚胺与较慢的皮质醇——彼此重叠并相互强化。
TWO TIMESCALES OF ADRENAL BLOOD-PRESSURE CONTROL
FAST (seconds): danger -> sympathetic nerve -> MEDULLA
-> epinephrine -> heart rate up, vessels constrict
-> BP up NOW
SLOW (minutes-hours): low BP/salt -> kidney RENIN
-> angiotensin II -> GLOMERULOSA
-> aldosterone -> kidney holds Na+ & water
-> blood volume up -> BP up over time