一顶功能强大的小帽子
在每个肾脏顶端，像一顶三角形帽子一样坐着一个肾上腺——大约核桃大小，仅重几克。尽管个头很小，它却几乎与一切相连：你的血压、血糖、盐与水的平衡、性激素，以及你面对危险时的瞬时反应。诀窍在于，这一个腺体其实同时在做两件完全不同的工作。
把肾上腺一切两半，你会看到两个明显不同的区域。外圈是肾上腺皮质，呈黄色，占据腺体的大部分。内核是肾上腺髓质，呈红棕色，体积小得多。它们看起来不同，是因为它们本来就不同——在胚胎期就来自不同组织，且说着不同的化学语言。
皮质：类固醇工厂
肾上腺皮质制造类固醇激素——一种由胆固醇构建的脂溶性分子。它们分为三大家族。[[endo-glucocorticoid|糖皮质激素]]，主要是皮质醇，调控应激、血糖和炎症。[[endo-mineralocorticoid|盐皮质激素]]，主要是醛固酮，调控盐分与血压。[[adrenal-androgen|肾上腺雄激素]]如DHEA，则汇入身体的性激素储备。
髓质：肾上腺素发射器
肾上腺髓质制造儿茶酚胺——肾上腺素以及少量去甲肾上腺素。它们是胺类激素，由氨基酸酪氨酸构建，而非胆固醇。可以把髓质看作交感神经系统的一块改良版：它不是把信使释放到狭窄的突触里，而是直接倾倒进血液，让全身同时作出反应。
ONE GLAND, TWO ORGANS
outer rim ──► ADRENAL CORTEX (from embryonic mesoderm)
makes STEROIDS from cholesterol
• cortisol (glucocorticoid) -> stress, sugar
• aldosterone (mineralocorticoid) -> salt, BP
• DHEA (androgen) -> sex-hormone pool
slow, sustained, hours-to-days
inner core ─► ADRENAL MEDULLA (from neural crest)
makes CATECHOLAMINES from tyrosine
• epinephrine / norepinephrine
fast, brief, seconds-to-minutes