一个数字，四个故事
在上一篇里，你看到了失业率是怎么算出来的——谁算失业、谁悄悄退出了、那个单一的头条数字又掩盖了什么。现在我们把盒子打开。设想全国的失业者都站在一间巨大的屋子里。失业率告诉你里面有*多少*人；它丝毫没告诉你每个人*为什么*在那里。而“为什么”才是关键所在。在那间屋子里排成一列的，是处境截然不同的人，他们需要的帮助也截然不同。
经济学家按*成因*把这间屋子分成四堆人。这里有刚毕业的大学生，求职才三周，回绝了第一份录用，因为更好的一份很可能还在后头。这里有煤矿工人，整座矿都关了，他所在的小镇没有别的活儿，也没人需要他那一身专门的技能。这里有建筑工人，因为经济下行、没人盖任何东西而被裁。还有滑雪教练，每到夏天就像钟表一样准时地闲下来。同一间屋子、同一个统计数字——可每一种情形的诊断和药方都不一样。把他们分辨开来，你才终于读得懂失业率究竟在诉说着经济健康的什么。
摩擦性失业：两份工作之间的空隙
先看那位毕业生。有她能做的工作，也有愿意要她的雇主——活儿和人两边都存在。她之所以失业，仅仅是因为把两者匹配上需要时间。搜寻、投递、面试、比较录用、或许还要搬到别的城市：在一个信息并不完美的世界里，这一切都是真实而无法回避的摩擦。这就是摩擦性失业，指那些*在两份工作之间*、或刚进入劳动力大军的人的失业——他们在各种选项里筛来筛去，为的是找到一份合适的。
意外之处在于：摩擦性失业在很大程度上是*好事*。它是“让人去寻找合适匹配、而不是把第一个活物硬塞进第一把空椅子”所付出的、看得见的代价。一名慌不择路、随便抓住任何工作的毕业生，和一名等了三周、找到能用上自己所学的工作的毕业生，境况并不相同——雇用他们的经济体也是。摩擦性失业是劳动力市场具有弹性的代价，而那些*降低*它的政策——更好的求职网站、更清晰的招聘信息——通常让经济运转得更好，而非更糟。它是失业，却不是生病的症状。
结构性失业：搜寻也补不上的错位
现在看那位煤矿工人。他的问题不是搜寻时间——他找上几年也可能一无所获。那些匹配*他那身专门技能、他那个所在地*的工作，已经不复存在。与此同时，别处也许有空缺没人填：远方某座城市的软件岗位、需要他没有的资格证的护理工作。空缺和工人都存在，却无法相遇，因为技能或地点上隔着一道深沟。这就是结构性失业——一种嵌进经济结构本身里的错位。
结构性失业是摩擦性失业那个残忍的表亲。矿工并不是在挑剔；他有资格走进的那扇门，已经被砖砌死了。它的成因，是经济中那些缓慢而巨大的力量：技术把一门手艺自动化、一个产业搬到了海外、口味变了，于是某个地区原本造的东西不再被需要。回想前面阶段讲过的引致需求——当对煤的需求崩溃，对挖煤之人的需求也随之崩溃，无论他们技艺多高。他们昨天还如此值钱的人力资本，转眼就搁浅了。
正因为这道沟是真实存在的，补救起来便缓慢而艰难：再培训、搬迁、教育，有时还得把全新的产业播种进一个挣扎中的地区。这些都不会在三周内发生。这就是为什么结构性失业往往是*长期*失业，也是为什么哪怕更广阔的经济一片繁荣、隔壁县挂满“招工”牌子，它仍可能挥之不去。它是个信号，说明经济变形的速度，比它的人民能跟上的速度更快——这是一道实实在在的伤口，尽管和经济衰退所致的伤口并不相同。
周期性与季节性：经济的情绪与它的日历
那位被裁的建筑工人，又是另一种情形。他的技能没问题，地点也没问题——景气时他忙得很。他之所以闲着，是因为*整个经济*慢了下来：在下行期，家庭和企业都少花钱，总的总需求下降，于是各行各业的企业都少要人。这就是周期性失业，随经济周期起落的失业。它是*由需求驱动的*：人们失业，不是因为任何错位，而仅仅是因为此刻的支出不够多，雇不下所有愿意工作的人。
周期性失业是上头条的那一种，因为它正是在衰退中猛涨、可能极其庞大的那一种——也是宏观经济政策最想去对付的那一种，办法是重振需求。它还是经济*生病*最清楚的信号：当它攀升，意味着这个国家的生产低于其产能，愿意工作的人闲坐着，不是因为缺技能，而是因为缺顾客。我们会在讲菲利普斯曲线的那一篇里，遇见它阴暗的伙伴——决策者试图医治它时所面对的那个权衡取舍。
最后，那位滑雪教练是最温和的一种。他每年夏天的失业是季节性失业——它跟着日历走，像天气一样可预测。收割后的农工、冬天的救生员、为节日临时雇来、一过一月就被辞退的零售店员：都是同一个模式。正因为它在意料之中，季节性失业不会惊动任何人。事实上，统计人员会例行地把它从公布的数字里*剔除*，这一步叫作季节调整，目的恰恰是不让它有规律的涨落，被误读成经济真的在向上或向下转折。
为什么“零”是个错的目标
现在收获来了。注意我们这四种里有两种——摩擦性和结构性——和经济是繁荣还是萧条毫无关系。它们永远都在。在*任何*活着的经济体里，总有人在辞职、毕业、搬迁，总有人被变迁所淘汰；总有搜寻在进行，总有错位在存在。这意味着，哪怕一个完全健康、火力全开的经济体，失业仍在零以上。当周期性失业消失后所剩下的那部分摩擦性与结构性失业，就叫作自然失业率。
Measured unemployment splits into two halves:
total = NATURAL RATE + CYCLICAL
(frictional + (demand-driven,
structural) the recession part)
When cyclical = 0, the economy is at FULL EMPLOYMENT.
Full employment does NOT mean 0% unemployed.
Example, rough numbers:
natural rate ~ 4.5% (search + mismatch, always there)
measured now = 7.0%
-> cyclical ~ 2.5% (the part policy can hope to fight)所以当经济学家说一个经济体处于充分就业时，他们*并不*是说没人失业。他们的意思是周期性失业已降到大致为零，剩下的就是自然失业率——那种无法消除的、摩擦性与结构性失业的流转。去追求字面上的 0%，既不可能也不可取：要抹掉摩擦性失业，你就得禁止人们辞职或求职，把劳动力市场彻底冻死。充分就业是一种健康的安歇状态，而非一种完美的状态。