瓣膜是单向门
心脏是一个泵，和所有好泵一样，它需要瓣膜来确保血液只朝一个方向流动。心脏有四个瓣膜，每个都位于两个腔室之间，或位于腔室与从它发出的大动脉之间的门口。在右侧，三尖瓣把守着从右心房进入右心室的门，肺动脉瓣把守着通往肺部的出口。在左侧——也就是压力更高的一侧——二尖瓣把守着从左心房进入左心室的门，主动脉瓣把守着通往主动脉的出口。
健康的瓣膜能完美地做两件事。当血液应该向前流动时，它完全打开并让出通道，几乎不产生任何阻力。当血液可能倒流时，它就啪地关闭并紧密封闭，一滴血也不会漏回去。你听到的正是这关闭的声音：第一心音（“lub”）是心室收缩时二尖瓣和三尖瓣猛然关闭的声音，第二心音（“dub”）则是心室舒张时主动脉瓣和肺动脉瓣关闭的声音。
门出故障的两种方式
心脏瓣膜病中几乎所有问题都可归结为两种故障之一，把它们想象成一扇真实的门会有帮助。狭窄是指门变得僵硬而狭窄——它无法再完全打开，因此心脏必须用力把血液挤过一个小缝隙。反流（也叫关闭不全或“瓣膜渗漏”）是指门无法再密封——本该关闭时它却部分敞开，于是每次搏动血液都向后倒灌。
这两种故障以截然不同的方式给心脏带来负担，而这种差异正是理解整个主题的关键。狭窄的瓣膜迫使它上游的腔室产生额外的压力——这是压力负荷。反流的瓣膜则迫使该腔室处理额外的容量，把同样的血液泵送两次——这是容量负荷。心脏会在数年间逐渐适应每一种负荷，这就是为什么瓣膜病在出现症状之前可以长期没有声息。在接下来的指南中，我们将逐个瓣膜地追踪其确切机制。
- 说出瓣膜的名称，以及血液本应通过它流动的方向。
- 提问：问题出在打开（狭窄）还是关闭（反流）？
- 狭窄 → 其后方腔室承受压力负荷。反流 → 容量负荷。
- 预测随时间推移哪个腔室会变厚（压力）或变大（容量）。