按任务给药物分组
心脏科有几十种药物，但它们归结为少数几项任务。有些药物让血液顺畅流动，防止血栓堵塞血管——这就是抗血小板药和抗凝血药。有些药物通过舒张动脉或减慢心率来减轻心脏的工作量——ACE抑制剂、ARB、钙通道阻滞剂、β受体阻滞剂和硝酸酯类。有些药物排出多余的液体，使吃力的泵不被过度负荷——袢利尿剂。有些药物稳定紊乱的心律——抗心律失常药。还有些药物改变血管的长期化学环境，例如他汀类降低胆固醇。
请注意，一种心脏问题通常需要同时完成上述几项任务。在心肌梗死之后，患者可能服用抗血小板药以保护支架、β受体阻滞剂以平静心脏、ACE抑制剂以保护左心室，再加他汀类以缓和动脉粥样硬化。每一粒药做不同的工作；合在一起便构成一套策略。
两大杠杆：血流与负荷
两个概念能解开心脏药理学的大半。第一是血流：血液必须到达心肌和全身，且不可在不该凝固的地方形成血栓。第二是负荷：心脏是一个泵，它需要多用力，取决于它所对抗的压力（后负荷）、每次搏动前充盈的程度（前负荷），以及跳动的快慢（心率）。许多心脏药物只是把其中一个旋钮往下调而已。