疼痛从何而来
胸痛是人们担心心脏问题最常见的原因之一，也是最容易被误解的。当心肌得不到足够血液供应时就会“疼痛”，这种状态称为缺血。当心脏对氧的需求超过供应时（例如运动时），心肌就会“抗议”，这种抗议被感受为心绞痛。典型表现是胸骨正中沉重、压榨、紧缩的不适——患者常常握拳压在胸骨上，而不是用一根手指指出某一个点。
心脏疼痛常常会放射——到左臂、双臂、下颌、颈部或上背部——因为心脏与这些部位共用神经通路。它可能伴有出汗、恶心或气短。相比之下，能用一根手指精确指出位置、按压胸壁或深呼吸时加重的疼痛，更可能来自肌肉或肺周围的衬膜，而不是心脏本身。
解读病史故事
医生通过三个问题来权衡胸痛。它是否位于中央、压榨、沉重（典型的心脏特征）？它是否由用力或情绪压力诱发？它是否在几分钟内通过休息或硝酸酯类药物缓解？当三者都具备时，疼痛表现得像稳定型心绞痛——可预测、短暂、停下来即缓解。当同样的疼痛出现在休息时、持续更久、或明显比以往更重时，它已进入急性冠脉综合征的范畴，不再令人安心。
- 部位与性质——位于中央，压榨或紧缩感，难以用一根手指定位。
- 诱因——上坡走路、匆忙、寒冷天气、饱餐、情绪激动。
- 缓解——停下休息，或舌下含服硝酸酯类，几分钟内缓解。
- 伴随特征——出汗、恶心、气短会增加担忧。
何时需要立即行动
新出现在休息时的疼痛，或原本可预测却日益加重的心绞痛，称为不稳定型心绞痛，与心肌梗死处于同一谱系。坦白说，并非所有心脏疼痛都很剧烈——有些心肌梗死感觉像消化不良，尤其在老年人和糖尿病患者中。如有疑虑，及时就医检查总是更安全。