悄然累积的疾病
当人们想象心脏病发作时，会联想到一个突然而戏剧性的事件。但其背后的疾病——动脉粥样硬化——通常需要30到40年才会形成。几十年间，名为斑块的脂肪沉积物在动脉壁内缓慢堆积，包括供应心肌的冠状动脉。在这段时间的大部分时候，你感觉完全正常。
这正是预防的关键洞见：当你注意到胸痛等症状时，斑块往往已经相当严重。心脏病发作常常是冠状动脉疾病的*第一个*征兆——之所以没有预警，是因为身体一直在悄悄地代偿。
两种预防
医生将预防分为两个阶段。一级预防指在你*从未*发生过心血管事件*之前*采取行动——让健康的人保持健康。二级预防指在首次事件（如心脏病发作或中风）*之后*采取行动，以阻止第二次。两者使用相同的工具，但紧迫性和强度不同。
- 一级预防——既往无事件。问题是：*未来10年发生事件的可能性有多大，我们应多努力地降低这一几率？*
- 二级预防——已发生过心脏病、中风或放过支架。风险现已确定为高，因此治疗强度大且通常终身进行。