感染性心内膜炎：瓣膜上的感染
感染性心内膜炎是心内膜——心脏光滑的内层——尤其是由同一内层构成的心脏瓣膜的感染。血液中循环的细菌（有时是真菌）会在瓣膜上定植，最容易发生在因既往损伤、人工瓣膜或湍流而表面已变粗糙之处。
微生物一旦驻留，连同机体的凝血反应就会堆积成[[vegetation|赘生物]]——一团黏附在瓣膜上、由细菌、血小板和纤维蛋白构成的脆弱团块。赘生物以三种方式造成危害：它们侵蚀并破坏瓣膜（导致反流和新的杂音），它们持续向血流释放细菌（导致发热和病态），并且碎片可脱落为栓子，栓塞于脑、肾或四肢。
捕捉它：血培养、超声与 Duke 标准
由于心内膜炎隐匿且严重，临床医生使用一套结构化框架——Duke 标准——来权衡证据，而非凭直觉。两大支柱是培养出典型病原体的血培养（证明血流中有细菌）和显示瓣膜上赘生物的[[echocardiography|超声心动图]]。这些是主要标准；发热、栓塞事件和易感危险因素算作次要标准。
Duke criteria — combining evidence to reach a diagnosis:
MAJOR criteria
- Positive blood cultures with a typical endocarditis organism
- Echo evidence: a vegetation, abscess, or new valve leak
MINOR criteria
- Predisposing heart condition or injection drug use
- Fever >= 38 C
- Vascular signs (emboli to brain/limbs)
- Immune signs (e.g. glomerulonephritis)
- A single positive blood culture
Diagnosis = DEFINITE if:
2 major OR
1 major + 3 minor OR
5 minor
Worked example:
Strep cultures positive .......... 1 MAJOR
Vegetation on mitral valve ....... 1 MAJOR
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2 major -> DEFINITE endocarditis治疗是一个长疗程——通常数周——的静脉抗生素，依据培养出的病原体选择，有时需配合手术以置换被破坏的瓣膜，或清除栓塞风险高的大赘生物。发现得越早，能保住的瓣膜就越多。
风湿热：当身体攻击自身的瓣膜
风湿热是另一种瓣膜病——并非心脏的直接感染，而是未经治疗的链球菌咽喉感染之后的一次免疫误击。咽喉炎后一两周，免疫系统被细菌与人体组织共有的分子所迷惑，错误地攻击身体自身的关节、皮肤、大脑——以及最重要的，心脏。
当它累及心脏时，急性风湿性心脏炎会使三层——内膜、肌肉与囊袋——全部发炎。持久的损害在于瓣膜，尤以二尖瓣为甚。反复发作多年来使瓣膜瘢痕化、变形，导致风湿性心脏病——一个僵硬或漏闭的瓣膜，可能直到数十年后才显现。它仍是全球瓣膜病的主要病因之一，尤其在链球菌咽喉炎得不到治疗之处。