心脏因负荷而增厚
每一次搏动，左心室都必须顶着主动脉内的压力把血泵出——即后负荷。当这股压力长期偏高时，肌肉就像任何肌肉面对重负荷一样作出反应：增厚。这就是左心室肥厚，起初看似有用的适应。但增厚、僵硬的心室充盈不良，且供血跟不上自身的增大，久而久之反成累赘——是通向心力衰竭的主要途径之一，尤其是泵血保留、但充盈受损的那一类。
全身血管变硬、变堵、变窄
同样的高压也在捶打血管壁本身。它损伤内膜、加速动脉粥样硬化——脂质纤维斑块的堆积。在下肢，这会使供血动脉狭窄，造成外周动脉疾病；其标志性症状是间歇性跛行：行走时出现、休息后缓解的痉挛性腿痛，因为用力时肌肉得不到足够血液。在颈部，斑块堆积在供养大脑的颈动脉中，增加卒中风险。
外周动脉疾病不只是腿酸——它是窥见整个动脉系统的窗口。下肢动脉堵塞的人，往往在心脏和大脑也有同样的过程，所以发现它应促使关注整体心血管风险，而不只是腿。
为何稳定控制是最好的预防
把这一切串起来，一幅图景便浮现：长期高压不是单一疾病，而是一种缓慢、遍及全身的应激，会找上心脏、大脑、肾脏、眼睛和大血管——即靶器官损害的全部范围。令人鼓舞的是，其中很大一部分是可预防的。正因危害是多年累积的，越早降压、并保持稳定，就会在上述每一个器官上获得复利般的回报。
- 心脏：长期高压导致增厚（肥厚），并最终走向心力衰竭。
- 大脑：僵硬、富含斑块的动脉增加卒中风险和逐渐的认知衰退。
- 下肢：狭窄的动脉引起外周动脉疾病，以行走诱发的间歇性跛行为信号。
- 肾与眼：小血管瘢痕化、渗漏，多年间悄悄损害滤过功能和视力。