一个跟不上节奏的泵
“衰竭”这个词听起来像是终点，但心力衰竭并不是心脏停跳。它是一颗仍在跳动的心脏，却已无法在不抬高自身腔室内压力的前提下泵出足够的血液来满足身体需求。可以把它想象成一家仍在运转的快递公司，只有任由仓库里堆积大量包裹才能勉强跟上。工作照样完成——只是付出了隐藏的代价。
回想一下，心输出量——心脏每分钟输送的血液——等于每搏输出量乘以心率。健康人在爬楼梯或赶公交时，心输出量会平稳上升。而在心力衰竭中，这个泵无法像应有的那样增量，因此即便是普通的活动也会让人感到吃力，身体不得不通过某些方式来代偿，而这些方式最终弊大于利。
前向衰竭与后向衰竭
几乎所有症状都能用两个相互交织的问题来解释。前向衰竭：向前泵出的血液不足，肌肉和器官供血不够——由此带来疲劳、乏力，以及一种做什么都更费劲的感觉。后向衰竭：血液淤积在挣扎中的腔室之后，使静脉和肺部压力升高——由此带来气促和水肿。大多数患者两者兼有。
正是这种液体的“倒灌”，使得心力衰竭常被称为充血性心力衰竭。这种淤血——肺里的液体、腿上的液体——并不是另一种独立的疾病，而是一个充盈压过高的泵留下的可见标志。理解了这一个概念，本单元其余内容就迎刃而解了。
- 由于某种潜在原因，泵变弱或变僵硬。
- 为维持输出量，心脏内的充盈压升高。
- 高压向后传导至静脉和肺部。
- 液体渗入组织——出现气促和水肿。