这个词的含义
心脏病学是研究和治疗心脏与血管的医学分支。这个名字来自希腊语中表示心脏的词 *kardia*。专门从事这一领域的医生称为心脏病专家——他们先接受普通内科医生的训练，然后再花数年时间深入学习心脏。
为什么一个器官能拥有自己的专科？因为心脏从不休息。它每天大约跳动十万次，贯穿你的一生，而一旦它停止，其他一切都会在几分钟内停止。心脏和血管的疾病也是全球首要的死亡原因，因此围绕着维持它们正常运作，发展出了大量的医学知识。
心脏病学涵盖什么
心脏病学涵盖整个心血管系统：心肌本身、其内部的瓣膜、设定其节律的电路系统，以及将血液输送到全身并返回的动脉和静脉。当其中任何一部分出问题时，统称为心血管疾病。
- 泵 ——心脏挤压的力量和效率如何（这里出问题会导致心力衰竭）。
- 管路 ——供应身体和心脏自身的动脉（这里堵塞会引起心脏病发作）。
- 电路 ——为每一次心跳定时的电信号（这里出错会引起心律异常）。
- 瓣膜与壁 ——保持血液单向流动的“门”和“腔室”（它们可能渗漏、变硬，或先天发育异常）。
在这个学习阶梯中，你将依次了解这些内容。现在，需要记住的画面很简单：心脏病学关乎一个泵、它的管路、它的电路，以及两者之间的瓣膜。
“心脏的”与“心血管的”
在心脏医学中，有两个形容词随处可见。心脏的（cardiac）意为“与心脏本身有关”——心肌、心脏手术。心血管的（cardiovascular）含义更广：指“心脏和血管”二者一起。这个区别很重要，因为许多问题出在血管而非心肌。完整对比见心血管的与心脏的。