一次心跳，三个波
一次正常心跳会按固定顺序画出三个地标。P波是最先出现的小驼峰：它是信号从窦房结扩散开来、心房去极化的过程。紧随其后的是高而窄的尖峰——QRS波群：这是体积大得多的心室去极化，所以它远高于P波。最后是T波，一个柔和的圆驼峰：它是心室恢复、即复极化，为下一次心跳做准备。
间期是秒表
波与波之间是间期，每个间期都在为一段特定旅程计时。PR间期从P波起点量到QRS起点，衡量信号从心房出发、在房室结内停顿、再抵达心室所需的时间——这是一段内建的延迟，让心房在心室收缩前完成对心室的充盈。正常约为0.12至0.20秒（三到五个小格）。
QRS时限是那个高尖峰的宽度，告诉你心室去极化有多快。正常情况下，信号沿专用线路飞奔，在0.12秒（三个小格）内完成，所以QRS窄。QRS增宽意味着信号不得不走了一条缓慢的「越野」路径——这条线索我们稍后会再谈。QT间期从QRS起点量到T波终点：它代表整个电事件，包括去极化加上完整的恢复。
为QRS的字母命名
字母Q、R、S各自命名波群的特定部分。第一个向下的偏转是Q；第一个向上的是R；R之后向下的偏转是S。并非每个波群都三者俱全——有的只有R，有的有Q和R。这套命名听起来繁琐，但在讲缺血的那一篇里会很有用，那时异常的Q波带有精确的含义。
- 找到P波——小驼峰，心房放电。
- 测量PR间期——从P起点到QRS起点（0.12–0.20秒）。
- 测量QRS宽度——那个高尖峰（小于0.12秒为窄）。
- 找到T波，并记下QT跨度（QRS起点到T终点）。