一幅移动电流的画面
心电图并不是给心脏拍照，也不测量心脏收缩的力量。它记录的是电压——皮肤上的贴片所采集到的微小电位差——并把电压随时间画成曲线。每一次心跳都始于一波去极化，这是一种逐个细胞横扫心肌、命令它收缩的电变化。心电图记录的，就是这道行进中的电波，画在纸上。
对初学者最有用的一条规则是：当电波朝向某个记录导联移动时，该导联的曲线就向上；当电波远离它移动时，曲线就向下。整张图不过是许多导联从不同位置观看同一道电波，并汇报它是在靠近还是在远离。
读懂方格纸
心电图纸以固定速度走纸，因此纸面上的横向距离就是时间，纵向高度就是电压。在标准设置下，每个小格宽0.04秒（40毫秒），每个大格（即五个小格）为0.20秒。纵向上，每个大格代表0.5毫伏。一旦你信任这套方格，就能用尺子、甚至单凭肉眼，直接从纸面读出任何时长或振幅。
Standard ECG paper (speed 25 mm/s, gain 10 mm/mV):
Horizontal (time):
1 small square = 1 mm = 0.04 s (40 ms)
1 large square = 5 mm = 0.20 s (200 ms)
5 large squares = 1.00 s
Vertical (voltage):
1 small square = 1 mm = 0.1 mV
1 large square = 5 mm = 0.5 mV
Worked example:
A QRS complex spans 2.5 small squares wide.
Width = 2.5 x 0.04 s = 0.10 s = 100 ms -> normal (<120 ms).一颗心脏的十二个视角
完整的检查是12导联心电图。尽管名叫十二导联，实际只贴十个电极；机器用数学方法把它们组合成对同一电事件的十二个不同视角。六个在胸部与肢体所在的垂直面观看心脏；六个在胸前的水平面横向观看。由于每个导联从不同角度观察，同一次心跳在一个导联里高高耸立，在另一个导联里却倒置——而正是这种「不一致」，让你能够定位问题所在的位置。
因此，你将学着解读的心电图，是同一个短故事被讲述了十二遍。波形本身——下一篇会讲——来自传导系统按固定顺序放电。掌握了这个顺序，图形就不再是一团乱线，而开始变成一句你能读懂的话。