心脏是一台两冲程的泵
把心脏想象成一个会收缩的肌肉袋子，它反复做着同一件简单的事：绷紧把血挤出去，再松开让血流回来。心脏科医生把这一“挤”称为收缩期（systole），把“松”称为舒张期（diastole）。一次挤加一次松，就是一个心动周期——也就是一次心跳。在静息心率每分钟70次时，整个周期略少于一秒。
有一点常让人意外：在静息状态下，心脏休息的时间比工作的时间还多。在这一秒钟的周期里，收缩期大约占三分之一，舒张期占三分之二。这段较长的舒张停顿很重要——它是心腔充盈的时段，而且正如后面的指南会讲到的，也是心肌自身获得大部分血供的时段。
跟着血液走完一个周期
我们来追踪供应全身的左侧心脏。舒张期时，左心室放松，二尖瓣开放，血液从左心房缓缓流入，心腔充盈。收缩期一开始，心室收缩，压力骤升，二尖瓣随即关闭；一旦心室压力超过主动脉压，主动脉瓣便开放，血液被射入主动脉。
- 舒张期——充盈。心室放松，二尖瓣开放，主动脉瓣关闭；血液流入。
- 收缩期开始——建立压力。两个瓣膜短暂同时关闭；心室挤压被封住的血液，压力迅速攀升。
- 收缩期——射血。主动脉瓣开放，血液被推入主动脉，输送到全身。
- 回到舒张期。心室放松，主动脉瓣关闭，压力下降，周期重新开始。