再灌注：恢复血流的赛跑
一旦动脉被堵，治疗目标说起来简单、做起来紧急：让血液重新流动。让被剥夺供应的肌肉恢复血流，称为再灌注，而在 STEMI 中，每耽误一分钟都会赔上再也回不来的肌肉。化解或推开血栓有两种途径，哪种最快可用就用哪种。
在能及时做到的地方，首选方法是经皮冠状动脉介入（PCI）——一种从血管内部进行的机械性再开通。另一种是溶栓：经静脉给予一种溶解血栓的药物，用于导管室太远、无法迅速抵达的情况。溶栓能化解新鲜的血栓，但它带有真实的出血风险，且不如直接开通动脉那样可靠。两者都靠与时间赛跑来挽回肌肉。
从内部入手：球囊扩张与支架
PCI 巧妙得令人赞叹。一根细而柔软的导管被送入一条动脉（常从手腕进入），一路操控着抵达心脏、进入堵塞的冠状动脉。导管尖端有一个微小的球囊。在狭窄处把它充气——球囊扩张术——把斑块和血栓挤向一旁，重新打开通道。但被球囊扩张过的动脉可能回弹或再次堵塞，所以几乎所有情况下都会留下一枚支架——一个可膨胀的金属网状小支撑架——把血管永久撑开。
早期的裸金属支架有个毛病，会在数月内因疤痕增生而再次闭塞。解决办法是药物洗脱支架，其上涂有一种缓慢释放的药物，用以抑制过度的“愈合”、保持通道通畅。这是本主题一个大主题的小缩影：把管子重新打开只完成了一半工作——让它保持开放是另一半。
守住成果
支架也好，搭桥也好，都不能治愈潜在的动脉粥样硬化——它们只修复一处或几处地方，而同样的疾病遍布于整条整条的动脉之中。这就是为什么长期用药与手术本身同样重要。一种抗血小板药物让血小板不那么“黏”，从而降低血栓在支架上或粗糙斑块上再次形成的可能；而他汀治疗降低低密度脂蛋白胆固醇、稳定斑块，让一开始就更少斑块破裂。