维持稳定：静脉回流与压力感受器反射

给心脏充盈：静脉回流

泵只能射出它所接收到的。静脉回流是经静脉回到心脏的血流，而在任何一段时间里，它必须等于心输出量——出去多少就得回来多少。大静脉到达心脏时的压力是中心静脉压，它是系统充盈程度的一个信号。

回流多少决定了前负荷——心肌在收缩前被拉伸的程度。这里出现了一个了不起的特性：弗兰克-斯塔林机制。在一定范围内，心脏被充盈和拉伸得越多，它收缩得就越有力，射出的每搏输出量就越大。心脏会逐跳自动地把输出量与静脉送来的血量相匹配，无需有意识地控制。

恒温器：压力感受器反射

弗兰克-斯塔林机制负责逐刻的匹配，但身体还需要主动捍卫自己的血压。这项工作属于压力感受器反射。颈动脉和主动脉壁内对牵张敏感的神经末梢持续测量压力，并向脑干报告。当压力偏移时，脑干就加以纠正——就像恒温器把房间维持在设定温度附近。

1. 你站起来；血液淤积在腿部，静脉回流下降，血压短暂下降。
2. 压力感受器感到牵张减少，向脑干发出压力已下降的信号。
3. 脑干加快心率并增强收缩力。
4. 它还收紧小动脉以提高阻力，并挤压静脉以增加回流。
5. 压力在数秒内恢复，通常在你还没察觉之前——这个回路持续运行。

当这些保护机制反应不及时

如果反射较慢，或者下降幅度很大，到达大脑的压力可能会在纠正赶上之前短暂下陷。这短暂的不足正是某些人站得太快时那种头晕、“快要晕过去”的感觉——晕厥前兆。通常压力感受器反射会在一两次心跳内把状况恢复，感觉随即消退。