突发的快：室上性心动过速
室上性心动过速（室上速）是一种起源于心室以上的快速、规则的节律——通常是以每分钟 150–220 次飞奔的折返环路。它往往像开关灯一样突然开始、突然结束：人本来好好的，心脏突然狂跳，然后又同样突然地停下。由于冲动仍沿正常线路下传，QRS 是窄的。室上速虽令人惊慌，但在原本健康的心脏中通常并不危险。
由于房室结是大多数室上速环路的一部分，常常可以通过短暂减慢该结来终止心律——例如用迷走神经刺激手法（屏气用力或冷刺激），或由急救团队给予药物。一种特殊变体预激综合征（沃-帕-怀综合征），存在一条绕过房室结的额外旁路，需要专科诊治，因为它偶尔会让传导快得危险。
太慢：当起搏或线路失灵
心动过缓指静息心率低于 60。在训练有素的运动员身上，这是正常而健康的。只有当心脏慢到无法满足身体需要、引起乏力、头晕或晕厥时，才成为问题。异常变慢有两种机制。在病态窦房结综合征中，窦房结本身老化，放电不可靠。在心脏传导阻滞中，窦房结本身没问题，但信号在试图穿过房室结进入心室时被延迟或阻断。
慢心率的解决办法
当缓慢节律引起症状或源于完全阻滞时，没有药物能可靠地长期加快心率。根本的办法是起搏器：一个植入皮下的小装置，有导线连到心脏，它感知节律，并在心率过慢时发出微小的电脉冲。心脏表现正常时它毫无动作，只在需要时介入——是防止危险停搏的可靠后盾。